CAB y WIM: los formatos de archivo de Windows que sí encuentras
Qué son los archivos CAB y WIM, por qué Windows los usa internamente, y cómo mirar dentro de cualquiera de ellos sin software extra.
3 de octubre de 2026 · equipo de ilove7z
Más allá de ZIP y 7z, Windows trae dos formatos de archivo propios. Los encuentras cuando hurgas en instaladores, actualizaciones del sistema o medios de despliegue - y se comportan un poco distinto a los archivos de cada día.
CAB: el formato cabinet
CAB (cabinet) es el contenedor comprimido de Microsoft, usado desde la era de Windows 95. Su trabajo es el empaquetado compacto y fiable de archivos del sistema:
- Los paquetes de Windows Update y hotfixes llegan como
.cab - Los frameworks de instalación extraen paquetes de drivers y librerías de archivos cabinet
- El formato soporta compresión a nivel de carpeta e integridad incorporada
CAB usa sus propios esquemas de compresión (incluyendo Quantum y LZX históricamente), así que las herramientas ZIP genéricas a menudo no pueden leerlo - y por eso estos archivos parecen callejones sin salida al hacer doble clic.
WIM: el formato de imagen
WIM (Windows Imaging Format) es el contenedor detrás del despliegue de Windows. Un install.wim en el medio de instalación contiene una o más ediciones completas de Windows, y el diseño del formato sirve a ese propósito:
- Deduplicación: los archivos idénticos entre imágenes se guardan una sola vez
- Varias imágenes en un archivo: las ediciones Home, Pro y Enterprise conviven indexadas
- Flujos alternos y metadatos preservados para una imagen de sistema fiel
WIM es un formato de imagen de sistema completo, no un archivador casual - por eso un solo install.wim supera 4 GB fácilmente.
En qué difieren de ZIP
Ninguno de los dos está pensado para intercambio de archivos cotidiano. CAB existe para la entrega compacta y verificable de archivos del sistema; WIM existe para capturar y reproducir instalaciones de Windows completas. Ambos son objetivos de lectura para la mayoría - extraes de ellos, no los creas.
Abrirlos sin herramientas extra
Puedes mirar dentro de cualquiera de los dos formatos desde el navegador:
- Extrae archivos CAB - útil cuando el driver o hotfix que necesitas está enterrado en un paquete de actualización.
- Extrae imágenes WIM - para sacar archivos o ediciones de medios de despliegue.
Ambos corren localmente en tu navegador con WebAssembly: el archivo nunca se sube, y obtienes el árbol completo con descarga selectiva. Sin permisos de administrador, sin instalación, sin requisitos de versión de Windows.